A: El Centenario fue hasta mediado de los años 90s un cine que concentraba el principal centro de entretención en la ciudad de La Serena (cuando todavía no llegaban los malls y las grandes tiendas). Luego de su cierre, las reaperturas como espacio para la difusión de las artes no tuvieron la potencia suficiente y desde una perspectiva crítica, nunca logró encantar al público serenense hasta que ustedes tomaron la administración. ¿Cómo enfrentaron este desafío con los pocos alentadores antecedentes que tenía este lugar?

SB: La verdad, no nos enfocamos ni prestamos atención a lo que ustedes consideran antecedentes poco alentadores del lugar. En cambio, percibimos un enorme potencial en su ubicación frente a la plaza y el amplio espacio disponible, ideal para plantar la semilla de lo que será un Centro Cultural que ofrezca un espacio para diversas manifestaciones artísticas y culturales, con un especial énfasis en el entretenimiento de calidad. Creemos firmemente que el arte y la cultura, para cumplir con su función social, deben estar en sintonía con el público. Esto implica ofrecer arte y cultura que no solo entretenga y cautive a su audiencia, sino que también logre establecer una conexión capaz de enriquecer el espíritu, ofrecer un respiro de los problemas cotidianos o servir como canal para la introspección.

Además, constatamos que la falta de otros espacios privados en La Serena o en su conurbación dedicados al desarrollo de entretenimiento de calidad con un enfoque cultural nos otorga una ventaja comparativa. Esto nos posiciona de manera única para atraer al público de la conurbación, aprovechando esta oportunidad para captar su interés y participación.

A: Hoy la calidad de los artistas que están trayendo, mas de alguna vez deja asombrado y pensando “¿cómo el artista X va a estar en La Serena?”. Frente a esto ¿Cómo han sentido esta recepción del público para espectáculos que parecían casi imposibles de tener en La Serena?

SB: El asombro no es exclusivo del público; nosotros compartimos ese sentimiento. Es un sueño hecho realidad tener la oportunidad de revitalizar la escena cultural y musical de La Serena, atrayendo a artistas de renombre nacional e internacional. Sin embargo, creemos que el verdadero desafío no radica solo en eso. Es crucial impulsar a los artistas locales. Hemos realizado grandes esfuerzos para conectar a los artistas de la región con aquellos de talla internacional que visitan nuestro escenario. Es fundamental fortalecer el talento local, que es abundante, a pesar de las precarias condiciones de los espacios disponibles y la falta de apoyo por parte de la industria.

A: Luego del estallido y la pandemia, el centro de La Serena se ha visto perjudicado en cuanto a ser un espacio seguro y acogedor para las personas y familias en los horarios nocturnos ¿Cuál piensan que es el principal aporte que hace Centenario a la recuperación del centro de la ciudad y qué falta por hacer, por parte de las autoridades o de los privados, para que la gente vuelva a sentirse segura y a gusto en la plaza de armas y sus alrededores?

SB: Discrepo completamente con la afirmación planteada en la pregunta. Considero que se trata de un problema de percepción; el centro de La Serena es, de hecho, un espacio seguro. Está adecuadamente iluminado y cuenta con la presencia constante de policía y funcionarios de seguridad municipal que realizan rondas regularmente. Además, la plaza de La Serena dispone de cuidadores que vigilan el área las 24 horas del día, desmintiendo la idea de que sea un punto de delincuencia. En realidad, los focos de delincuencia se encuentran en otras áreas, especialmente en zonas más congestionadas y rodeadas de terrenos baldíos, lo cual puede contribuir a condiciones de inseguridad durante la noche.

A: ¿Cuál es su autoevaluación de estos primeros años como administradores de este espacio?

SB: Realizar una autoevaluación siempre presenta sus dificultades. Ha sido un enorme desafío llevar adelante este proyecto. Inicialmente, esperábamos contar con un mayor apoyo tanto de las autoridades locales como del gobierno central. No obstante, mantenemos una visión optimista sobre nuestro proyecto de transformación del antiguo cine Centenario en un Centro Cultural. Nuestro objetivo va más allá de convertirlo en un simple espacio para eventos y música en vivo; aspiramos a que sea un epicentro de creación y desarrollo artístico.

Nos sentimos profundamente orgullosos y agradecidos por el apoyo de la comunidad artística local, que ha colaborado con nosotros en la producción de obras y espectáculos destacados, como el “Víctor Jara Sinfónico” y la “Cantata Latinoamericana de Gabriela Mistral”, además de permitirnos trabajar junto a numerosos artistas de la región.

Aprovechamos esta oportunidad para hacer un llamado a las autoridades locales, al gobierno regional y al gobierno central, instándolos a apoyarnos en nuestra labor cultural. Del mismo modo, invitamos a entidades privadas y grandes empresas de la región a colaborar en el financiamiento de nuestros proyectos artísticos y en el fomento de la cultura local.

A: ¿Qué objetivo tienen para este 2024 como espacio esencial para la difusión del arte y la música en La Serena?

SB: El principal objetivo para el año 2024 es asegurar nuestra continuidad operativa. El proyecto ha requerido un esfuerzo financiero considerable debido al estado de deterioro en que se encontraba el edificio al momento de recibirlo, lo cual ha excedido ampliamente nuestro presupuesto inicial destinado para la restauración y equipamiento. Adicionalmente, nos encontramos enfrentando una recesión económica que ha limitado el presupuesto de los habitantes de la conurbación para actividades de entretenimiento y cultura, impactándonos significativamente.

A pesar de estos desafíos, seguimos dedicando nuestro mayor esfuerzo para asegurar la viabilidad del proyecto, comprometiéndonos a ir más allá de considerarlo simplemente como una iniciativa exclusivamente comercial.

A: Para nuestra audiencia de Arterama ¿Cuál sería el mensaje para quienes aun no conocen el espacio y qué les puede ofrecer Centenario más allá de los espectáculos de su parrilla?

SB: Considero que ofrecer una cartelera activa durante todo el mes, que no solo brinde a los asistentes la oportunidad de disfrutar de espectáculos artísticos y culturales, sino también de encontrarse con otras personas de la conurbación con intereses similares y degustar excelente gastronomía, es de gran valor. Tanto en el café del teatro como en el patio, se presenta una propuesta gastronómica ecléctica donde convergen la comida tradicional y, además, las mejores smashburgers de la cuarta región.